Anna FREUD

Le Moi et les mécanismes de défense

L'auteur développe une conception du Moi comme observateur, régulateur et déclencheur.

Le Moi doit composer avec les exigences du Ça (réservoir des pulsions et des pensées refoulées), les impératifs du Surmoi (intériorisation des interdits) et la pression de la réalité extérieure. Le Moi cherche donc à se défendre pour maintenir l'intégrité de la personnalité.

Il a à sa disposition un certain nombre de mécanismes de défense, dont certains peuvent être conçus comme intellectuels (tels le refoulement, l'isolation, l'annulation rétroactive,...), alors que d'autres semblent relever de divers processus liés aux pulsions elles-mêmes (retournement en son contraire, régression, retournement contre soi...). Le travail analytique, en levant les défenses, contraint les affects et les pulsions interdits à redevenir conscients et abandonne au Moi le soin d'effectuer de meilleures compositions avec eux. Le Moi peut chercher à nier la réalité pour échapper à l'angoisse, voire même favoriser la production de fantasmes pour se protéger. Cette voie peut cependant modifier de façon inquiétante le rapport du Moi avec la réalité et peut, dans certains cas, déboucher sur le délire et la psychose.

Au travers d'une multitude d'exemples portant sur de jeunes enfants, Anna Freud met en évidence l'impact de la négation par actes et paroles, de même que le recours à la rétraction du Moi. Elle étudie particulièrement deux types de défense : l'identification à l'agresseur (dont elle montre l'importance dans la formation du Surmoi) et la projection altruiste dans laquelle nous projetons nos sentiments et nos pulsions chez autrui (les conséquences peuvent en être la constitution d'un lien positif à autrui).

L'ouvrage se termine par des considérations sur les conflits entre le Moi et le Ça au moment de la puberté Le réveil pulsionnel pubertaire entraîne un surcroît de défense de la part du Moi. Des mécanismes comme l'idéalisation, l'intellectualisation et l'ascétisme se mettent en place. Les particularités de l'amour objectal et du processus identificatoire à la puberté sont analysés. Le Moi est vainqueur quand les mesures de défense sont efficaces, quand il parvient à limiter la production d'angoisse et de déplaisir, mais aussi à accorder aux pulsions une part de satisfaction.